Χριστούγεννα στην Καστοριά

Η Λάμψη, το άσπρο και το πράσινο είναι τα χρώματα που κυριαρχούν. Ταυτόχρονα και οι παραδόσεις, όπως και σε κάθε Ελληνικό τόπο, έτσι κι εδώ, αν και λίγο πιο ξεφτισμένες απ’ ότι ήταν 15 χρόνια πριν.Η πόλη στις καλύτερες στιγμές της είναι μέσα στην περίοδο των γιορτών. Είναι ίσως η μοναδική πόλη στην Ελλάδα όπου τα Χριστούγεννα της ταιριάζουν τόσο πολύ…. Οι χιονισμένες πλαγιές, οι χιονισμένες στέγες των αρχοντικών της, το γκρίζο χρώμα του πάγου στον ουρανό και στη λίμνη, τα λαμπιόνια στα δέντρα περιμετρικά της λίμνης, σε συνδυασμό με το ελάχιστο πράσινο χρώμα των βουνών τριγύρω, φέρνουν στα μάτια τον απόλυτο συνδυασμό των Χριστουγέννων.

Οι μεγάλες φωτιές των Χριστουγέννων, στις παραμονές, τα κάλαντα στους δρόμους, το Αργείτικο καρναβάλι, το οποίο δεν γίνεται τις Απόκριες όπως σε όλη την Ελλάδα, αλλά μέσα στο δωδεκαήμερο των Χριστουγέννων και ειδικά την Πρωτοχρονιά, ήταν και έθιμο της Δυτικής Μακεδονίας από την εποχή της Τουρκοκρατίας. Το καρναβάλι ξεκινάει από το απόγευμα της παραμονής της Πρωτοχρονιάς με τα «μπουλούκια» να χορεύουν στις γειτονιές, όπως και οι Μπουμπαραίοι στο Επταχώρι να αποτελούν ένα πραγματικό ξεφάντωμα από ανήμερα την Πρωτοχρονιά. Οι μπάντες των Ραγκουτσαριών με τα χάλκινα που ξεκινούν σιγά-σιγά μετά την πρωτοχρονιά να τριγυρνούν από το σούρουπο στους δρόμους της πόλης, με το αποκορύφωμα τους μέσα στις ημέρες των Θεοφανίων και του Αϊ Γιαννιού. Τα Ραγκουτσάρια σε όλο τους το μεγαλείο, έχουν περάσει μέσω της Βυζαντινής περιόδου στο σήμερα.

Και με όλα αυτά, συνδυαστικά, η κουζίνα της η γιορτινή. Η εμπορική άνθηση και η ευημερία της πόλης, δηλώνουν την παρουσία τους και στην ξεκάθαρα μακεδονική μαγειρική της, διαπλέκονται όμορφα και νόστιμα τα αστικά και αγροτικά χαρακτηριστικά της κουζίνας λόγω της πρότερης οικονομικής ευμάρειας. Με τους ντολμάδες από αρμιά να έχουν την τιμητική τους, λάχανο βαλμένο και σιτεμένο στην άρμη, με τα φύλλα του να φιλοξενούν γέμιση κρεατένια, σερβιρισμένα σφιχτοτυλιχτά με κοκκίνοπίπερο κι όχι αυγολέμονο όπως ξέρουμε εμείς οι πολλοί, με την άρμη να κρατιέται στην άκρη, για να βοηθήσει ως ένα “άλλο” ρόφημα τους ξενύχτηδες των Ραγκουτσιαριών.

Η γνωριμία με την γιορτινή Καστοριά είναι μια αποκάλυψη, με τη λίμνη της όμως, μια μαγεία…. ίσως η μοναδική τόσο Χριστουγεννιάτικη πόλη στην Ελλάδα.