Αρχές άνοιξης στη βορειοδυτική γωνιά της Ελλάδας, στην ακτή της Τριεθνικής Μεγάλης Πρέσπας, μία λαμπερή λίμνη με γαλαζο-πράσινα νερά περιτριγυρισμένη από εκθαμβωτικά λευκά χιονισμένα βουνά.

Ο Άγιος Αχίλλειος στην Πρέσπα.

Σε αυτήν την μακρινή γωνιά της ελληνικής πλευράς, βρίσκονται μικροσκοπικά ερμητήρια σκαρφαλωμένα σε βραχώδεις πλαγιές, προσβάσιμα μόνο με βάρκα από το μικρό χωριό των Ψαράδων. Οι Ψαράδες, όπως και τα περισσότερα χωριά της περιοχής, μοιάζουν σαν μία γραφική συλλογή από ανθεκτικά πετρόχτιστα σπίτια με κόκκινα κεραμίδια. Το ένα από τα ερμητήρια προσεγγίζεται ανεβαίνοντας από την ακτή, πολλά απόκρημνα πέτρινα σκαλοπάτια Οι εσωτερικοί χώροι τους είναι γεμάτοι με αγιογραφίες που άντεξαν στο χρόνο και την υγρασία . Τα γύρω δάση με τους κέδρους αποτελούν το νοτιότερο σημείο ύπαρξης του είδους αυτού, στην Ευρώπη και αποτελούν ένα αγαπημένο στέκι των καφέ αρκούδων, οι οποίες την άνοιξη προσεγγίζουν την περιοχή και διδάσκουν τα μικρά τους να κολυμπούν, να ψαρεύουν και να σκαρφαλώνουν σε βράχους. Στην πλαγιά του χωριού Άγιος Γερμανός, περίπου 10 χιλιόμετρα μακριά, υπάρχει μια βυζαντινή εκκλησία του 11ου αιώνα – μικροσκοπική, απλή εξωτερικά, γεμάτη με χρυσοποίκιλτες εικόνες. Ακριβώς στα νότια των Ψαράδων, ανάμεσα στο εξίσου υπέροχο τοπίο, βρίσκεται και η μικρή Λίμνη των Πρεσπών. Μέσα σε αυτήν, το νησί του Αγίου Αχιλλείου το οποίο ήταν κάποτε ένας βραχώδες όγκος, μέχρι τα νερά της λίμνης να διαβρώσουν το στενό λαιμό του και στη συνέχεια αυτός να αντικατασταθεί πρόσφατα, από μια σειρά από πλωτήρες που σχηματίζουν σήμερα μία πλωτή γέφυρα. Τώρα το νησί, κάθεται στα βαθιά πράσινα νερά της Μικρής Πρέσπας, περιτριγυρισμένο από δασωμένα βουνά και χιονισμένες κορυφές, με μια μικρή σύγχρονη εκκλησία και ερείπια από Βυζαντινές Βασιλικές. Από το νησί αυτό, ο Τσάρος Σαμουήλ της Βουλγαρίας κυβερνούσε τη μικρή αυτοκρατορία του στα τέλη του 10ου αιώνα, μέχρι που το Βυζάντιο τον εξώθησε, αφήνοντας το πιο εντυπωσιακό ερείπιο της ευρύτερης περιοχής…… το κοίλο κέλυφος της βασιλικής του Αγίου Αχιλλέα. Οι άλλοι Βυζαντινοί ναοί είναι αρκετά μικροί – μια απλή πέτρινη εκκλησία του 16ου αιώνα, δίπλα στο μισό τείχος της μονής της Παναγίας της Πορφύρας, ένας μικρός πύργος του 15ο αιώνα, εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, το ερειπωμένο κέλυφος του 14ου αιώνα ως εκκλησία του Άγιου Δημητρίου. Για την πρόσβασή σας στην περιοχή επιλέξτε από τα νότια των λιμνών, την όμορφη και ζωντανή πόλη της Καστοριάς, η οποία είναι εύκολα προσβάσιμη με λεωφορείο ή αυτοκίνητο από τη Θεσσαλονίκη.

The post Αρχές Άνοιξης στις Πρέσπες appeared first on Vitsi Lodge - Villa & Loft.

On the Greek side, tiny hermitages perch on rocky promontories, all reachable by motor boat from the little lake-side village of Psarades. Psarades, like most villages in the region, is a picturesque collection of sturdy squat stone houses with red-tiled rooves. The one hermitage is closest to Albania, hangs like an eagle’s aerie high up inside the vaulting canopy of a hollowed cliff face, reached by scores of steep stone steps from a pebbled beach mottled with yellow blooms.
They’re little more than small stone huts but their interiors are awash with golden-haloed saints in multicoloured garb.
Outside saggy-sacked pelicans are floating on the waters seeking to fill those yellow dewlaps of theirs with silver fish .
The surrounding juniper forests, the southernmost point in Europe for this species, are a favourite haunt of brown bears, who come down to the shore in spring to teach their cubs to swim, fish and climb rocks.

In the hillside village of Agios Germanos, about seven miles away, there’s an 11th century byzantine church – tiny, simple outside, full of golden icons within.
Just to the south of Psarades, amid equally superb scenery, lies Mikri (Little) Prespa Lake, once joined to Megali Prespa until silt built a narrow neck. Conversely Agios Ahillios (St. Achilles) Island was once a rocky promontory until the waters eroded its narrow neck, to be replaced by a series of pontoons.
Now it sits in Mikri Prespa’s deep green waters, surrounded by forested mountains and snow-capped peaks, topped by a little modern red-roofed church and girt with ruins of basilicas from long ago Byzantium.
It was from this island that Czar Samuel of Bulgaria ruled his mini-empire in the late 10th century, until Byzantium wrested it back, and the most impressive ruin is the concave shell of St. Achilles basilica which he built.
The others are fairly non-descript – a simple 16th century hut-like stone church by the half wall of the monastery of Panagia Porfira, a little tower at the 15th century Agios Giorgios Church, the ruined shell of 14th century Agios Demetrios.

Two gateways lead to the lake region. The one to the south, the pretty and lively town of Kastoria is easily accessible by bus or car, from Thessaloniki.

The post The magnificent early spring views at Prespa Lakes appeared first on Vitsi Lodge - Villa & Loft.